В апреле 2016 года Audi представила обновленную линейку A3, и, наряду с остальной частью модельного ряда, немецкий автопроизводитель также модернизировал S3.
С самого начала это был один из самых горячих хот-хэтчей на рынке, оснащенный системой полного привода. Со временем, пока линейка A3 развивалась, S3 постоянно модернизировался. Третье поколение A3 было обновлено в 2016 году, спустя два десятилетия после первого поколения.

S3 предлагался в четырех вариантах кузова: хэтчбек с 3 или 5 дверями, кабриолет и седан. Была представлена новая передняя панель с более высокой однорамной решеткой между стандартными полностью светодиодными фарами. По бокам была пара воздухозаборников для охлаждения тормозов, и это было не только для галочки. S3 имел логотип S от тормозных суппортов до 18-дюймовых легкосплавных дисков с уникальным дизайном. Дискретный спойлер на крыше был на верхней части двери багажника (для версий хэтчбек), а четыре, не столь дискретных, выхлопа были показаны под бампером.

Внутри S3 имел S-логотипы на рулевом колесе с плоским дном, дверных порогах, сиденьях и рычаге переключения передач. Два ковшеобразных сиденья спереди обеспечивали хорошую поддержку на поворотах. В зависимости от опций комбинация приборов может иметь цифровой дисплей Audi Virtual Cockpit. Информационно-развлекательный блок MMI (Multi Media Interface) входил в стандартную комплектацию.

Несмотря на отсутствие претензий к двигателю мощностью 300 л.с., предлагаемому на его предшественнике, S3 2016 года предлагал на 10 л.с. больше. Он в стандартной комплектации сочетался с 6-ступенчатой механической коробкой передач для 3-дверного хэтчбека. На некоторых рынках, таких как Великобритания, 5-дверная версия и седан поставлялись с 7-ступенчатой автоматической коробкой передач S-Tronic (с двойным сцеплением).

Третье поколение Audi S3 было выпущено в 2013 году как самый быстрый 4-цилиндровый двигатель, когда-либо созданный Audi.
Литровая мощность была такой же, как и у предшественника, однако 2,0-литровый двигатель развивал на 35 л.с. больше и на удивление расход топлива был снижен.

Автомобиль предлагался как с механической, так и с автоматической коробкой передач, а за дополнительные 1836,48 долларов покупатели могли получить 6-ступенчатую коробку передач S-tronic с двойным сцеплением. Автоматическая коробка передач сократила примерно 0,4 секунды в спринте от 0 до 62 миль в час из-за системы управления запуском.

По сравнению со старшей моделью новый S3 был легче на 60 кг, при этом он был быстрее и имел улучшенную управляемость.

Автомобиль был оснащен адаптивной динамической системой, которая предлагала пять режимов: комфорт, авто, динамика, экономичность или индивидуальный. Даже если это был спортивный хэтч, подвеска и приемистость настраивались в зависимости от предпочтений водителя.

Новый двигатель 2.0 TFSI имел мощность 300 л.с. и крутящий момент 380 Нм. Автомобиль разогнался до 62 миль в час за 5,1 секунды.

Хотя автомобиль выглядел как обычный семейный хэтчбек, он был даже быстрее, чем чисто спортивный автомобиль, такой как Nissan 370Z.

Приятный внешний вид дополнялся четырьмя выхлопными трубами и 18-дюймовыми легкосплавными дисками, а в салоне были представлены спортивные сиденья, обтянутые стеганой кожей, и рулевое колесо с плоским дном, украшенное уже известным логотипом S3.

Второе поколение Audi A3 было представлено в 2004 году, а для запуска версии S3 потребовалось еще два года.
В 2008 году весь модельный ряд прошел обновление в середине жизненного цикла.

Версии S для Audi начались с раллийного автомобиля S1 в 80-х годах. С тех пор все S-модели отличались двумя основными общими атрибутами: двигателями с турбонаддувом и системой полного привода, получившей название Quattro.

Audi S3 2008 года выпуска предлагался в 3- и 5-дверной версиях. Рестайлинговая модель отличалась новой передней панелью с решеткой радиатора Singleframe. В отличие от других моделей A3, решетка радиатора имеет семь вертикальных серебряных полос. Столько же светодиодов было установлено в каждой фаре для дневных ходовых огней. Со стороны алюминиевый вид дверных зеркал был стандартной чертой любой Audi S-модели. Несмотря на ту же платформу и ту же колесную базу, версия Sportback (5-дверная) была длиннее на 70 мм (2,75 дюйма).

Внутри S3 имел стандартные спортивные сиденья, но пара ковшеобразных сидений была доступна из списка опций. Алюминиевые педали, три разных стиля инкрустации и черная или серебристая отделка потолка создавали исключительно спортивный вид. В зависимости от версии кузова на задних сиденьях было больше или меньше места над головой.

Двигатель был 2,0-литровый бензиновый. Он отличался топливной системой с турбонаддувом и непосредственным впрыском топлива, что делало его более экономичным, а также более отзывчивым. В стандартной комплектации он сочетался с 6-ступенчатой механической коробкой передач, а в качестве опции предлагался 6-ступенчатый автомат (с двойным сцеплением). Система полного привода также была стандартной.

В 2006 году Audi представила второе поколение версии S3.
Он был доступен в 3- и 5-дверной версии. Это был самый мощный хот-хэтч на рынке.

Audi начала революцию постоянного полного привода еще в 80-х, когда первый Audi S1 Quattro был представлен на этапе ралли и одерживал победу за победой у своих противников. С тех пор все S-модели Audi были полноприводными, и S3 не стала исключением.

Снаружи он выглядел почти как обычная Audi A3, но немногие признаки могли бы отличить его. Передняя однорамная решетка была окружена серебристой окантовкой. Аэродинамический пакет был другим, а дверные зеркала также были серебристыми. Сзади спойлер на крыше усиливал аэродинамический поток назад. Под бампером незаметно демонстрировали свое присутствие две выхлопные трубы.

Внутри S3 был оснащен передними спортивными ковшеобразными сиденьями. Педали, ручка переключения передач и вентиляционные отверстия были сделаны из алюминия. Красно-серебристый значок S3 был также обнаружен на кожаных сиденьях и рулевом колесе.

Силовая установка представляла собой 2,0-литровый бензиновый двигатель с непосредственным впрыском топлива и турбонаддувом. Он мог повышать давление до 1,2 бара (17,4 фунта на кв. дюйм), что было необычно для серийного автомобиля. Мощность передавалась на все четыре колеса через стандартную 6-ступенчатую механическую коробку передач и межосевой дифференциал Haldex.

Более мощная версия Audi A3 была представлена в 1999 году под шильдиком Audi S3.
S3 делил свою платформу с TT, а также с VW Golf, Seat Leon и Skoda Octavia.

Обновленная модель появилась на свет в 2001 году и отличалась как обновленным внешним видом, так и улучшенными характеристиками.

С эстетической точки зрения наиболее важными изменениями стали новые указатели поворота, которые теперь были интегрированы в фары, измененные передние крылья и задние фонари. Внутри внутренняя отделка была немного модернизирована за счет цифровых часов и различных аудиопакетов.

1,8-литровый бензиновый двигатель с турбонаддувом был модернизирован с помощью технологии изменения фаз газораспределения, новый S3 теперь получает прибавку в 15 л.с.

Стандартные функции, доступные для S3, включали ксеноновые HID-фары, омыватели фар, противотуманные фары, 17-дюймовые легкосплавные диски, кожаные сиденья Recaro, климат-контроль, электронный контроль тяги и электронную программу стабилизации.

Автономные опции включали аудиосистему премиум-класса Bose, установленный в багажнике чейнджер компакт-дисков на 6 дисков, металлическую окраску, более крупные 18-дюймовые легкосплавные диски, стеклянный люк на крыше, систему помощи при парковке, подогрев передних сидений, круиз-контроль и частично кожаные комбинации обивка сидений.

Хотя S3 продавался как «Quattro», на самом деле он был оснащен системой Haldex, которая была разработана для регулировки тяги в зависимости от уровня сцепления.

Audi S3 не был доступен для покупки на рынке Северной Америки.

Audi выпустила модель S3 первого поколения в 1999 году.
Эта более спортивная версия Audi A3 делила платформу A с такими автомобилями, как Audi TT или Seat Leon, и была оснащена 1,8-литровым бензиновым двигателем с турбонаддувом мощностью 210 л.с. Этот модифицированный вариант двигателя Audi TT позже получил прирост мощности на 15 л.с. за счет новой системы изменения фаз газораспределения. Новые функции включали электронный контроль тяги / программу устойчивости, ксеноновые фары, климат-контроль, опциональный круиз-контроль и подогрев передних сидений. Audi S3 начального уровня премиального класса получил свой первый и единственный фейслифтинг в 2001 году, когда он претерпел небольшие изменения в дизайне передней и боковой части.