В 2004 году BMW представила модель, изменившую весь бренд: 1-Series.
Он считался истинным преемником легендарного BMW 3-Series E30 из 80-х. В 2007 году он был усилен.

Фейслифтинг представил новую версию кузова, новый интерьер и новые двигатели. Это была серьезная модернизация линейки. Вместе с новой, трехдверной версией обновился и обновился весь модельный ряд.

Снаружи трехдверная 1-я серия отличалась немного другим профилем. Более длинные передние двери и наклоняемые передние сиденья давали возможность задним пассажирам входить и выходить из автомобиля. Задние боковые окна были меньше, чем на пятидверной версии. Спереди все модели получили новую решетку радиатора и новый бампер. Большая решетка радиатора была переработана, чтобы улучшить воздушный поток, а задняя пара задних фонарей завершила образ.

Внутри изменилась приборная панель, а новая информационно-развлекательная система позволяла подключать iPod или USB, но не Android Auto. Также была кнопка для отключения новой автоматической системы старт-стоп, которая автоматически включалась каждый раз при запуске автомобиля. Задним пассажирам не хватило места для ног или над головой, особенно из-за туннеля трансмиссии. Багажник был меньше, чем у всех хэтчбеков компакт-класса на рынке.

Для моторного отсека BMW 1 серии предлагалось на выбор восемь дизельных и бензиновых агрегатов. Помимо базового дизельного агрегата, работавшего в паре исключительно с 6-ступенчатой механикой, все остальные агрегатировались либо с 6-ступенчатой механикой, либо с 6-ступенчатым автоматом.