Обладая малым весом, маневренностью и невероятной надежностью, BMW 2002 года был одним из ключевых элементов бренда BMW в 1960-х годах.
И это был первоначальный предшественник BMW 3 серии еще в 1968 году.

В 1968 году «Боинг-747» совершил свой первый полет, а «Аполлон-8» стал первым пилотируемым космическим кораблем, вышедшим на орбиту Луны. В том же году BMW выпустила модель 2002 года. Это была эволюция модели BMW 1600-2, основанная на укороченной платформе «Седанов нового класса». «-2» означало, что это был двухдверный автомобиль. Модель 2002 года получила свое название благодаря двухлитровому двигателю и двухдверному кузову.

Машина имела простую конструкцию, с трехобъемным кузовом. Капот и крышка багажника как будто парили поверх боковых панелей. Это не было дизайнерской ошибкой, это был уникальный способ привлечь внимание, и он сработал. Очень тонкие стойки автомобиля обеспечивали очень хороший круговой обзор.

Внутри не было ничего особенного. Даже не стерео, а в 1969 году, в качестве одолжения для американского рынка, представила 3-ступенчатую автоматическую коробку передач. Плоские сиденья были, пожалуй, удобными. Толстый руль был установлен, чтобы компенсировать отсутствие гидроусилителя руля. В машине не было кондиционера, только широко открытые окна давали свежий воздух.

Модель 2002 года оснащалась двигателем мощностью 100 л.с., достаточно хорошим, чтобы легкий автомобиль весом 960 кг (2116 фунтов) быстро проходил повороты. Более мощная версия Tii была представлена в 1971 году и была доступна с 4- или 5-ступенчатой механической коробкой передач на выбор.

BMW разработала новую модель Turbo 2002 года в начале 70-х и представила ее на Франкфуртском автосалоне 1973 года.
Его внешняя окраска включала полосы в гоночном стиле с обеих сторон автомобиля, отсутствие переднего бампера, переработанный более агрессивный спойлер и более широкие колеса.

Уникальной особенностью этой модели были слова «2002 Turbo», написанные в обратном порядке на переднем спойлере, поэтому водители перед ней знали, с чем они имеют дело, глядя в свои зеркала. Из-за резкой критики эта функция была исключена из всех серийных моделей после официального выпуска.

Автомобиль был оснащен 2,0-литровым двигателем KKK (Kuhnle, Kopp and Kausch) с турбонаддувом, обеспечивающим впечатляющие 170 л.с. и 173 фунт-фут крутящего момента. Ходовые качества автомобиля также были впечатляющими, в результате чего он показал 7-секундный результат в спринте от 0 до 60 миль в час и максимальную скорость 130 миль в час. Это была первая в истории европейская серийная модель с турбонаддувом. Его снятие с производства в 1974 году было вызвано знаменитым «нефтяным кризисом 70-х» (всего было собрано 1672 единицы).