BMW представила версию с открытым верхом для своей успешной 3-й серии в 1986 году, через четыре года после второго поколения модели.
Немецкий автопроизводитель не был первым 3-Series с открытым верхом, но, в отличие от E21 3-Series, он был полностью кабриолетом. Его предшественник был только топ-кабриолетом производства Karroserie Baur, в котором боковые окна, средние и задние стойки остались на месте. С кабриолетом 3-й серии компания BMW вошла в мир доступных кабриолетов для повседневной езды.

Его передняя панель была похожа на остальную часть модельного ряда, с двойными фарами и черной решеткой радиатора спереди. Его закругленный передний пластиковый бампер имел нижний фартук для противотуманных фар, предлагаемый в качестве опции, и небольшую кромку под ним. Его прямые линии и слегка расклешенные колесные арки сделали его нестареющей классикой, доказав ценность его минималистского дизайна.

Внутри автомобиль перенес салон от купе 3-й серии. Его приборная панель, ориентированная на водителя, отличалась наклонной центральной стойкой и приборной панелью угловатой формы. В базовой комплектации автомобиль имел тканевый салон, но BMW предлагал кожаную обивку. Несмотря на короткую колесную базу, задние сиденья можно было использовать, но с ограниченным пространством для ног. Высокий трансмиссионный туннель не позволял третьему человеку находиться сзади, а автопроизводитель рекламировал автомобиль как четырехместный. Кабриолет 3-й серии предлагал приличный размер багажника для долгой поездки или короткого отпуска, даже с опущенным верхом.

Под капотом BMW установили один из трех двигателей на выбор: от четырехцилиндрового 1,8-литрового до 2,5-литрового рядного шестицилиндрового двигателя. Все версии были доступны либо с пятиступенчатой механикой, либо с четырехступенчатым автоматом.