В 2008 году BMW представила обновление среднего цикла для всей линейки 3-й серии и улучшила версию универсала под названием Sports Wagon в Северной Америке или Touring в Европе.
Немецкому автопроизводителю пришлось улучшить свои автомобили, чтобы они соответствовали нормам выбросов Евро 5а. Поскольку пришлось обновить двигатели, были внесены другие изменения в экстерьер и интерьер автомобиля. Стоит отметить, что 3-я серия была самой продаваемой моделью BMW в мире.

Спереди основное отличие заключалось в фирменной конструкции решетки радиатора, которая отличалась закругленными внутренними краями вместо четкого стиля, использовавшегося ранее. BMW также включила хромированный верхний край решетки радиатора в переднюю панель, а не на капот, как это было в версии до рестайлинга. Нижняя часть бампера получила улыбчивый срез вместо прямого. Дальнейшие модификации последовали в задней части, где новые светодиодные задние фонари отличались фонарями заднего хода меньшего размера.

Внутри наиболее заметное изменение коснулось селектора автоматической коробки передач. На модели 2008 года BMW приняла систему джойстика, используемую на старшем брате 5-й серии, вместо классического линейного стиля с боковой заслонкой для ручного режима. Раздельно-складывающаяся скамья 40/20/40 в задней части позволила увеличить размер багажника с 460 литров (16,2 кубических футов) до 1385 литров (48,9 кубических футов).

Под капотом немецкий автопроизводитель предложил широкий выбор двигателей и начал его с 2,0-литрового безнаддувного бензинового агрегата мощностью 136 л.с., что на семь больше, чем у его предшественника. Для турбодизельных версий BMW представила экономичный агрегат мощностью 115 л.с. в паре с 6-ступенчатой механикой. Автопроизводитель переименовал полноприводные версии в xDrive вместо xD или xI, как раньше.