В 1997 году был запущен долгожданный универсал для BMW 5 серии E39.
Он был длиннее седана, но ненамного. Достаточно, чтобы сделать красивый фургон. Он сразу же стал хитом на рынке универсалов премиум-класса по всей Европе и в США. Способность буксировать 2000 кг (4400 фунтов) и большой багажник сделали его фаворитом для семей.

В стандартную комплектацию входили кондиционер, четыре электрических стеклоподъемника, противобуксовочная система, бортовой компьютер, ABS, подушки безопасности и регулируемое рулевое колесо.

Автомобиль длиной 4805 мм (15,8 фута) мог вместить пять человек и 410 литров (23 кубических фута) багажа в багажнике с поднятыми задними сиденьями.

Предлагаемые бензиновые двигатели начинались с рядного 6-цилиндрового двигателя рабочим объемом 2,0 литра и заканчивались 4,4-литровым V8 мощностью от 150 до 286 л.с. соответственно. Для Европы была подготовлена еще одна линейка турбодизельных двигателей рабочим объемом 2,0 и 3,0 литра. Предлагались 5- или 6-ступенчатые механические трансмиссии, в зависимости от двигателя, и 5-ступенчатая автоматическая коробка передач в качестве опции для большинства версий, но она была стандартной для 540i с двигателем объемом 4,4 литра и мощностью 286 л.с.

В отличие от родственного седана, M5 мощностью 400 л.с. не был доступен для универсала.