BMW M3 E30 был первым M3 в истории, и это был самый успешный туристический автомобиль, одержавший более 1500 побед в своем классе.
И эта серийная модель стала иконой автоспорта с момента своего появления в 1986 году.

Чтобы иметь возможность стартовать в серии чемпионатов по кузовным гонкам, автомобиль должен производиться не менее 5000 единиц в год, а гоночная модель должна иметь множество общих деталей с серийной моделью. Таковы были правила, и BMW изо всех сил пыталась найти способ выйти на старт. Итак, они построили гоночную машину, а затем сделали ее пригодной для дорог и начали продавать. Это был взрыв, несмотря на опасения отдела продаж.

E30 M3 был основан на стандартной версии купе E30, но был значительно переработан. Стойки стали другими, а багажник короче. Передние и задние крылья были увеличены, чтобы вместить новую подвеску и более широкую колею. У автомобиля было две эволюции, и одна имела регулируемые аэродинамические элементы, такие как удлинение переднего фартука и угол наклона заднего крыла.

В салоне были спортивные ковшеобразные сиденья и все удобства, необходимые для дорогого автомобиля. Приборная панель, дверные панели и задняя отделка были взяты из стандартной версии без M с кожаной обивкой. Был доступен вариант с люком на крыше, но в стандартной комплектации автомобиль имел бортовой компьютер, кондиционер и механическую коробку передач.

Под капотом стоял недавно разработанный рядный четырехцилиндровый двигатель с двумя распредвалами и 16 клапанами, который выдавал почти 200 л.с. при рабочем объеме 2,3 литра. Он был доступен с двумя вариантами ручного управления, оба с 5 передачами, но один был с изгибом ноги и с разными передаточными числами.