История Bugatti Type 23, состоящая из двух частей, началась в 1913 году, но закончилась более десяти лет спустя, после Первой мировой войны, и привела к значительным инновациям в автомобильной промышленности.
Этторе Бугатти стремился выпускать новые модели и продавать их за большие деньги. Он разработал шасси для Type 13 как гоночного автомобиля с короткой колесной базой. Хотя автомобиль хорошо показал себя на гоночных трассах, он не был так хорош в качестве дорожной версии, поскольку был очень коротким. Он расширил колесную базу и сделал его Type 15. Стало лучше, но ненамного. Затем автопроизводитель выпустил Type 17 с колесной базой 2550 мм (10,4 дюйма), который показал себя хорошо во всех отношениях. Он обеспечивал достаточный комфорт и мог держать устойчиво высокую (по тем временам) скорость на ухабистых дорогах. Но настоящей сделкой был Тип 23.

Автомобиль разделял шасси с Type 17 и имел овальный радиатор спереди от Type 22. Это был по-прежнему двухместный автомобиль, но автопроизводитель установил хвостовую часть сзади, сформировав аэродинамическую форму для автомобиля. . Этторе снял силовую установку и трансмиссию Type 13 и протестировал машину, но было уже слишком поздно. Война началась до того, как он смог сделать для нее хороший двигатель. Во время войны Этторе забрал два готовых автомобиля Type 13 в Брешии, а остальные шасси и автомобили закопал в Мольсхайме, недалеко от своего завода. После войны он их раскопал.

В 1920 году Type 23 прожил вторую жизнь. Он получил 1,4-литровый 16-клапанный двигатель. Это было существенным улучшением для автомобиля, который стал быстрее своего более легкого предшественника. Все Type 23 с 16-клапанными двигателями получили название 23 Brescia. Так родился двигатель с четырьмя клапанами на цилиндр.