CTS-V был оружием, брошенным Cadillac против BMW M5 и Mercedes-Benz E63 AMG, но в ужасные экономические времена.
В 2008 году мировой экономический кризис был в разгаре, и GM отчаянно пыталась получить больше денег с рынка. Его европейскому подразделению Opel-Vauxhall грозила покупка российской сберегательной кассой Сбербанка. Тем не менее, гигантский американский автопроизводитель не сбавлял флага, выкачивая деньги из всех карманов, и попытался спастись, выпустив несколько возмутительных автомобилей, таких как CTS-V.

С его угловатой передней панелью немногие автомобили на дороге выглядели более злобными или агрессивными, чем CTS-V. Его металлические решетки сверху и снизу бампера требовали некоторого уважения. Силовой купол на капоте предполагал, что что-то под ним может делать что-то большее, чем просто круиз. Cadillac установил набор боковых порогов, которые визуально уменьшили дорожный просвет по бокам автомобиля, а сзади из-под фартука торчали две выхлопные трубы.

Внутри спортивные ковшеобразные сиденья производства Recaro и три комбинации приборов в бинокулярном стиле предупреждали водителя о характеристиках автомобиля. Более того: рычаг механической коробки передач приподнят над центральной консолью. Чтобы подчеркнуть спортивный характер CTS-V, Cadillac добавил на приборную панель, дверные карты и центральную консоль отделку из углеродного волокна и черного цвета.

У всех этих визуальных эффектов была причина: двигатель SL9 V-8, перенесенный с Chevrolet Corvette ZR1. Его 6,2-литровая силовая установка с наддувом выдавала 556 л.с. на автомобиле по цене ниже, чем M3, и требовала менее восьми минут на гоночной трассе Нюрбургринг. Его секретным оружием были магнитореологические амортизаторы, которые делали подвеску более жесткой, что приводило к более высокой скорости прохождения поворотов.