Chevrolet Cobalt пришел на смену Cavalier в 2004 году, и это был компактный седан, о котором мечтали, но мало что предлагали своим клиентам, если только они не были прокатной компанией.
GM попыталась смыть плохую репутацию, полученную Cavalier, и изменила название автомобиля, и всячески улучшила его. Началась эра Боба Лутца, и он больше не хотел срезать углы. У автопроизводителя уже был малобюджетный эконобокс, построенный на базе корейской платформы (Aveo), поэтому он не хотел выпускать еще один малобюджетный автомобиль в компактном сегменте.

Снаружи Cobalt отличался угловатыми фарами с острыми угловатыми линиями на внутренней стороне, а закругленный бампер в цвет кузова производил хорошее впечатление на рынке, где азиатские автомобили уже завоевали свою репутацию. Перевернутая трапециевидная решетка имела горизонтальную планку, украшенную золотым значком Chevy. Несмотря на то, что он находился в бюджетной части компактного сегмента, он имел дверные ручки и зеркала в цвет кузова. Его профиль напоминал европейский Opel/Vauxhall Astra, особенно задние стойки. Автопроизводитель попытался справиться с ситуацией с большими задними фонарями и широким открывающимся багажником и отлично справился с этим сзади.

Cobalt может выглядеть как дешевый автомобиль эконом-класса или премиальный автомобиль внутри, в зависимости от уровня отделки салона. Базовые уровни отличались тканевой обивкой и дешевой приборной панелью, спасенной только белыми циферблатами. Тем не менее, автопроизводитель снабдил автомобиль стандартным кондиционером, электрическими стеклоподъемниками и зеркалами с электроприводом. Покупатели могли наслаждаться искусственной кожей, люком на крыше и деревянными накладками на приборной панели в топовой версии.

Под капотом GM предлагал Cobalt с двумя вариантами двигателя. Его родной брат-купе также получил четырехцилиндровый двигатель с наддувом, созданный для участия в соревнованиях в сегменте мальчиков-гонщиков.