Fiat представил модельный ряд Tipo в 1988 году в качестве замены Ritmo, а пять лет спустя итальянский автопроизводитель представил обновленную версию.
Tipo с самого начала имел огромный успех. Он предлагал больше, чем его основные конкуренты, и стоил дешевле. Более того, он появился после Ritmo, еще одного успешного автомобиля, построенного Fiat. Fiat представил трехдверную версию наряду с версией с фейслифтингом, но основной продаваемой версией был пятидверный хэтчбек.

Разработанный Эрколе Эспадой, Tipo удивлял современными для того времени линиями. Чтобы не отставать от других хэтчбеков, автопроизводитель изменил некоторые детали экстерьера. Он отличался новой передней панелью с более тонкими фарами и горизонтальной полосой на верхней части решетки с четырьмя наклонными линиями марки Fiat. Поскольку он был основан на модели 1988 года, он по-прежнему имел кубистический дизайн, но на этот раз он был более округлым. По бокам зеркала заднего вида в цвет кузова подходили лучше, чем черные в версии без фейслифтинга.

Типо предлагал одну из самых больших кабин в своем классе, и она сохранилась даже после фейслифтинга, но Fiat поработал над некоторыми деталями. Внутри дизайнер следовал прямолинейной теме экстерьера и представлял приборную панель с длинными и плоскими поверхностями. Даже комбинация приборов была разработана с угловатыми линиями с сеткой на заднем плане. Очевидно, что он имел складную заднюю скамью, чтобы расширить, в противном случае, небольшой багажник.

Fiat установил под капотом небольшой выбор двигателей, но достаточно хороший для обычных покупателей, которые искали доступный и простой в эксплуатации автомобиль. Было три варианта бензиновых и два турбодизельных двигателя, и, кроме 2,0-литрового бензинового агрегата, все остальные были очень экономичными.