Ford подтолкнул спортивную версию Explorer второго поколения к третьему поколению своего среднеразмерного внедорожника, но с небольшими изменениями, чтобы сохранить его конкурентоспособность.
По данным американского автопроизводителя, сегмент среднеразмерных внедорожников в 2001 году был не очень большим, но Ford смог получить от него около 75%. Бренд с синим овалом сохранил 3-дверную версию Explorer на базе старого шасси и добавил, чтобы она выглядела так, как будто она является частью третьего поколения, чтобы сохранить свой импульс. Это не сработало слишком хорошо.

Помимо задней двери, Ford заменил все остальные панели автомобиля. Его передняя панель была вдохновлена Explorer третьего поколения с закругленными углами фар и черной решеткой радиатора. Нижняя часть кузова была закрыта пластиковыми молдингами серого цвета для защиты кузова от царапин. В список опций был включен набор подножек, полезных для города, но плохих для бездорожья, поскольку они уменьшали дорожный просвет.

В салоне появилась новая комбинация приборов с белыми приборами, которые лучше смотрелись на спортивном автомобиле, а не на внедорожнике. Форд не забыл о безопасности детей и установил привязные ремни на задние сиденья, а трехточечные ремни на боковые сиденья. Чтобы продемонстрировать свою заботу о безопасности, Ford представил передние боковые подушки безопасности для передних сидений.

Самые большие доработки коснулись кузова. Был новый 4,0-литровый двигатель V6 с распредвалами в головке вместо старого 4,0-литрового толкателя. Стандартно он работал в паре с 5-ступенчатым автоматом, но в списке опций была 5-ступенчатая механика. В отличие от своего пятидверного брата, Explorer Sport имел жесткую ось с листовыми рессорами вместо независимой задней подвески, как у более крупной модели.