Ford Focus был настоящим автомобилем, который можно было любить или ненавидеть из-за его противоречивого внешнего вида и нового стиля, продвигаемого американским брендом с другими автомобилями, такими как Puma или Cougar.
В 1999 году Ford штурмовал Женевский автосалон, представив 5-дверный Focus. Это была одна из самых ожидаемых моделей европейского компактного сегмента и важный конкурент Volkswagen Golf. Новая дизайнерская идея привлекла внимание к автомобилю и дополнила его своими инженерными решениями. Причем, кроме версии с откидным верхом, она охватила все остальные версии кузова.

Одной из наиболее важных версий кузова был 5-дверный хэтчбек, который столкнулся с жесткой конкуренцией на европейском рынке со стороны всех других автопроизводителей. Тем не менее, Форд предложил хороший пакет. Треугольная форма с изогнутыми линиями, переходящая в острые углы спереди, была частью философии нового дизайна. Арочная линия крыши заканчивалась изогнутой наклонной задней дверью, что было шагом вперед по сравнению с конкурентами. Его задние фонари были установлены высоко на D-стойках, защищая от небольших вмятин на парковках.

Внутри новый язык дизайна был продолжен на приборной панели. Верхние линии комбинации приборов образовали острые углы с остальной частью панели. На задних сиденьях было достаточно места для ног и над головой. Из-за задней независимой подвески багажник был не самым большим в своем классе, но такая компоновка была нужна для повышения комфорта.

Форд устанавливал широкий выбор дизельных и бензиновых двигателей, которые стандартно сочетались с 5-ступенчатой механической коробкой передач. 4-ступенчатая автоматическая коробка передач была в списке опций для определенных двигателей. Благодаря независимой подвеске на всех поворотах Focus был эталоном в своем сегменте автомобилей по скорости прохождения поворотов.