Ford сделал смелый шаг и представил версию RS в 2002 году как высокопроизводительный Focus для европейского рынка, что всколыхнуло сегмент хот-хэтчей.
В то время Ford участвовал в чемпионате мира по ралли, но на улицах он мог предложить только версию ST, которая была бледным оттенком своего раллийного собрата. Это был хороший универсальный хот-хэтч, но это было далеко не то, что позволяла платформа. Ford знал об этом и попросил свой гоночный отдел обновить Focus. Результатом стал RS: автомобиль с колесами OZ, тормозами Brembo и сиденьями Sparco.

RS был урезанным и перестроенным Фокусом. Спереди у него был уникальный передний бампер с широкой решеткой внизу, обнажающей интеркулер. По бокам автопроизводитель установил небольшие противотуманные фары, занимающие ту же площадь, что и габаритные огни. В профиле единственными заметными отличиями были увеличенные колесные арки и крыло на крыше, в то время как сзади только значок RS и овальный выхлоп были уникальными для спортивного хот-хэтча.

Внутри Focus RS получил передние ковшеобразные сиденья Sparco с высокой поддержкой, а скамья была стандартной для остальной части модельного ряда. Поверх приборной панели автопроизводитель установил дополнительный кластер с тремя большими датчиками. Как ни странно, Форд не поместил ни белые циферблаты на приборную панель, ни конкретное рулевое колесо.

Под капотом RS стоял 2,0-литровый турбированный двигатель мощностью 215 л.с. Его самая большая проблема заключалась в том, что он был медленнее, чем могучий Ford Escort RS.