Несмотря на то, что эра минивэнов на европейском рынке подходила к концу, в 2006 году Ford представил минивэн S-Max в качестве семейной альтернативы универсалу Mondeo.
Никто не спорил, что минивэн обеспечит больше комфорта в дальних поездках, чем седан или универсал. Но поскольку большинство европейских расстояний достаточно малы, чтобы их можно было преодолеть за несколько часов, минивэны вскоре устарели. Форд, с другой стороны, не хотел терять мяч.

S-Max отличался новой философией дизайна, сочетающей длинные изогнутые линии с острыми и узкими краями. Трапециевидная решетка радиатора от переднего бампера и расширенные колесные арки придавали автомобилю более агрессивный вид. Форду пришлось ввести дополнительный набор стоек для ветрового стекла, чтобы устранить или, по крайней мере, уменьшить слепую зону в передней части. Фальшивые вентиляционные отверстия на передних панелях подчеркивали спортивный вид автомобиля.

Внутри Ford предлагал место для семи пассажиров, причем два задних сиденья были приспособлены для небольших людей и поездок на короткие расстояния. Автопроизводитель попытался сделать автомобиль более спортивным, с наклонной центральной стойкой, простирающейся к центральной консоли. Таким образом, минивэн отменил концепцию сквозного транспортного средства.

Под капотом S-Max был выбор из шести двигателей, и все они в стандартной комплектации сочетались с механической коробкой передач, но для некоторых версий Ford предлагал вариант с автоматической коробкой передач.