Разработанный и названный Фордом как «личный автомобиль», двухместный Thunderbird был модернизирован в 1956 году и исправлен в некоторых моделях 1955 года.
По сегодняшним меркам это можно назвать легкой подтяжкой лица.

Следовательно, General Motors представила Corvette в 1953 году и назвала его «спортивным автомобилем». Форд не хотел использовать те же слова и назвал его «личным автомобилем», но на самом деле он был более спортивным, чем «Vette». У него были свои недостатки, но он хотя бы предлагался с трехступенчатой механической коробкой передач и V8 под капотом. В 1956 году T-Bird был усовершенствован.

Thunderbird в стандартной комплектации оснащался съемной жесткой крышей, которая создавала огромное слепое пятно в задней части салона. Вот почему Ford начиная с 1956 года устанавливал круглые окна на боковые панели. Он также переместил запасное колесо за багажник в хромированную люльку на заднем бампере. Это привело к немного лучшему распределению веса и лучшей управляемости. В отличие от Corvette, Thunderbird мог не отставать от европейских автомобилей на поворотах.

Внутри автопроизводитель установил скамейку, которая выглядела как два ковшеобразных сиденья для двух пассажиров. Критики сочли большой руль слишком близко к груди водителя, но это никого не волновало. T-Bird имел мгновенный успех.

Под капотом у модели 1956 года был более мощный двигатель, чем у модели 1955 года. Он был настроен так, чтобы предлагать больше мощности для версий с трехступенчатой автоматической коробкой передач, чем для версий с механической коробкой передач.