Без успеха первого поколения Civic вряд ли было бы будущее у маленького японского бренда, и не было бы ни побед F1, ни сумасшествия VTEC.
Civic 1972 года был доступен в нескольких версиях кузова, включая четырехдверную, универсал и эту трехдверную версию. Нефтяной кризис, новые налоги и правила, а также погоня за экономичными автомобилями повысили мировой спрос на этот вид городского транспорта, который мог проехать месяц с полным баком бензина.

3-дверный Civic был небольшим, но все же вмещал в себя четырех человек, особенно если они были ниже среднего. Для двух взрослых и двух детей сзади это было идеально. Из-за большой поверхности окна казалось, что у него почти нет центральной стойки. Круглые фары и черная решетка радиатора напоминали букву Н в передней части автомобиля. Сзади был вариант с подъемным стеклом или дверью багажника, которая открывалась вниз. В то время это не выглядело глупо.

Внутри Honda решила использовать красивые материалы, в том числе деревянную отделку на приборной панели и дверях. Благодаря простой, но эффективной комбинации приборов водитель мог с первого взгляда определить обороты и скорость. Большая часть другой полезной информации сопровождалась красными, зелеными, синими или желтыми огнями. С точки зрения безопасности Civic первого поколения имел передние ремни безопасности, которые не были обязательными. В списке опций Honda предлагала полуавтоматическую коробку передач, дворник заднего стекла и кондиционер.

Имея большой опыт в мотоциклетной индустрии, Хонда настояла на производстве малолитражного двигателя. В результате получился крошечный 1,2-литровый агрегат мощностью до 75 л.с.! Он был огромным по тем временам. Позже Honda предложила 1,5-литровый двигатель.