Первый настоящий успех японского производителя, первое поколение Honda Civic, было произведено в период с 1972 по 1979 год.
Civic 1972 года был основан на Honda N600, однако были увеличены длина, ширина, высота и колесная база, а также удвоен объем двигателя, достигший 1169 куб.см.

В 1974 году Honda модернизировала модель, оснастив ее более мощным двигателем и новой 5-ступенчатой механической коробкой передач. Двигатель развивал 75 л.с. Дизайн Civic был обновлен в 1978 году.

Базовые модели поставлялись со стандартными виниловыми сиденьями, откидывающимися ковшеобразными сиденьями и приборной панелью с акцентом под дерево. Среди дополнительных опций был кондиционер и трансмиссия Hondamatic, которая на самом деле была двухступенчатой полуавтоматической коробкой передач.

Маленькая Хонда весила всего 680 кг и отличалась хорошим расходом топлива.

Цивик 2 поколения был выпущен в 1979 по 1980 год. На тот момент предлагалось 2 варианта двигателей, 55-сильный двигатель объемом 1300 куб. см и 1500-кубовый, развивающий 67 л.с.

Внешний дизайн также был изменен: новый Civic стал крупнее и угловатее. Предлагались 3 разных варианта трансмиссии, 4-ступенчатая механика для базовых моделей, 5-ступенчатая механика и, конечно же, Hondamatic.

В то время как Civic имел большой успех, Honda столкнулась с огромными проблемами коррозии. Были запущены программы отзыва, и Хонда бесплатно заменила ржавые запчасти. Проблема была в основном из-за соли, используемой в зимнее время.