Ключом к успеху была простота, и Honda добилась этого, выпустив один из самых дешевых автомобилей на рынке США. Вдобавок ко всему, 3-дверный Civic предлагал больше, чем большинство его конкурентов.

Honda представила второе поколение Civic в 1979 году и усовершенствовала его в конце 1980-х, а затем снова в 1982-м. Наряду со вторым фейслифтингом японский автопроизводитель представил не очень распространенные по тем временам пластиковые бамперы по периметру.

Рестайлинг 1982 года принес пару прямоугольных фар, которые заменили старые круглые. Малогабаритный хэтчбек не выиграл ни одного конкурса красоты, и в этом был его главный недостаток. В то время дизайнеры Honda, казалось, не знали, что именно они делают.

Внутри Honda было установлено дистанционно регулируемое зеркало заднего вида со стороны пассажира, которое было огромным для своего сегмента автомобилей. Более того, автопроизводитель установил на пол стандартные ковры. В 1982 году было очень важно не оставлять металл под ногами. Ковшеобразные сиденья обеспечивали хорошую боковую поддержку благодаря своим валикам. На его приборной панели в стандартной комплектации был установлен тахометр, даже для версий с автоматической коробкой передач.

Под капотом Civic стоял 1,3-литровый двигатель в паре с четырехступенчатой механической коробкой передач. Позже автопроизводитель предложил версию с 1,5-литровым двигателем в паре с 5-ступенчатой механической коробкой передач. Для отдельных рынков существовала S-версия, которая была доступна исключительно в черном или красном цвете. В отличие от большинства автомобилей на рынке, 3-дверный Civic имел независимую подвеску во всех поворотах.