Honda удивила своих конкурентов четвертым поколением Civic, поскольку это был единственный автомобиль в своем сегменте с независимой подвеской на всех поворотах и отличными двигателями.
Японский автопроизводитель понимал, что ключом к успеху в автомобильной промышленности является обеспечение достойного комфорта внутри своих автомобилей, двигателей на любой карман и по доступным ценам. Кроме того, Honda настояла на том, чтобы предложить невероятно быстрый хэтчбек в виде Civic SiR.

Возможно, у Соитиро Хонды не было лучших автомобильных дизайнеров в мире, но они взяли за основу принцип «форма следует за функцией» и разработали Civic соответствующим образом. Автомобиль выглядел как куб с удлиненной передней частью для размещения двигателя. Его клиновидная форма отличалась почти плоскими, почти вертикальными боками и лишь небольшой восходящей линией пояса, что более заметно на версии с трехдверным кузовом.

В салоне Хонда установила приборную панель очень низко, а расстояние между сиденьями и полом было очень маленьким. Его передние ковшеобразные сиденья были тонкими, поэтому у задних пассажиров было немного места для ног. Это было не слишком много, но вполне достаточно для взрослых людей среднего роста. Складная скамейка сзади была нужна всем, кто должен был еженедельно делать покупки в Walmart. Но трехдверная версия предназначалась не только для покупок. В другом было лучше.

Благодаря небольшому весу, низкому центру тяжести и полностью независимой подвеске автомобиль был очень маневренным даже с базовым двигателем, который выдавал всего 75 л.с. на передние колеса через пятиступенчатую механическую коробку передач. Топовая версия SiR обеспечивала мощность 150 л.с. от 1,6-литрового двигателя, благодаря чему автомобиль разгонялся до 60 миль в час (97 км/ч), чем многие другие автомобили с удвоенным рабочим объемом и цилиндрами.