К 1998 году Hyundai уже начала понимать, как строить свои автомобили и чего хотят клиенты от определенного сегмента, и Sonata была в основном хорошим ответом.
Hyundai потребовалось всего 13 лет между первым и четвертым поколением Sonata, включая фейслифтинг третьего поколения. Корейский автопроизводитель работал в две или три смены, чтобы догнать крупных игроков автомобильной промышленности. В 1998 году они все еще отставали, но сокращали отставание во многих областях. Их автомобили больше не были лимонами, и, несмотря на использование недорогих материалов, результаты были намного лучше, чем раньше.

Единственным недостатком четвертого поколения Sonata был дизайн. Hyundai все еще не знал, как объединить панели, линии и стеклянные поверхности, чтобы создать красивый автомобиль. С другой стороны, его автомобили также не возглавляли рейтинги уродства. Sonata была довольно мягкой, с линиями и огнями, которые выглядели так, как будто они расплавились. Между фонарями заднего хода гордо возвышалась широкая хромированная планка с надписью Sonata. Это было заявление, показывающее название машины на дороге; может быть, не самый приятный.

Помимо разбросанного тут и там некачественного пластика, Sonata подходила для семей, владельцев автопарков и менеджеров среднего звена. Велюровая обивка была стандартной, а версия с полным набором опций баловала своих пользователей кожаными сиденьями, (пластиковой) деревянной отделкой, люком на крыше, автоматической коробкой передач и высококачественной аудиосистемой.

Под капотом Hyundai установлено два варианта двигателей, оба бензиновые. В то время как стандартная версия имела 2,0-литровый двигатель, в верхнем уровне отделки салона был установлен 2,5-литровый V-6 собственной разработки. Обе версии работали в паре с пятиступенчатой механической или четырехступенчатой автоматической коробкой передач.