Kia представила первое поколение линейки Forte в 2008 году в Корее и представила его как пятидверный хэтчбек на Международном автосалоне в Нью-Йорке в 2010 году.
Корейский автопроизводитель построил 5-дверный Forte на той же платформе, что и Hyundai Elantra и европейский Kia cee’d, и получил фейслифтинг на Чикагском автосалоне 2013 года. Возможно, в нем не используются лучшие в отрасли материалы или новейшие технологии, но он рассчитан на долгий срок службы при низких эксплуатационных расходах.

По сравнению с предыдущим поколением Kia Forte 2013 года был смелее, просторнее и лучше оснащен. У него был европейский дизайн с более длинными фарами. Два доступных уровня отделки салона предлагали достаточно функций для семьи и сзади благодаря большей колесной базе. Кроме того, чтобы улучшить профиль автомобиля, скульптурные дверные панели имели восходящую изогнутую линию. Сзади наклоненное вперед заднее ветровое стекло обрамляли две широкие задние стойки треугольной формы. Как и остальные его собратья, он был доступен со светодиодными задними фонарями.

На комбинации приборов в качестве опции предлагался 4,2-дюймовый TFT-экран, а также была доступна спутниковая навигационная система. Как и другие модели Kia, Forte присоединился к этой тенденции с рулевым управлением с электроусилителем вместо гидравлического. Передние сиденья были с подлокотниками, но не слишком высокими, чтобы создать ощущение спортивности.Сзади автопроизводитель установил раскладывающуюся скамью для трех взрослых.

Для базовой модели с 1,8-литровым двигателем в стандартной комплектации устанавливалась 6-ступенчатая механическая коробка передач, а в качестве опции был доступен 6-ступенчатый автомат. 2,0-литровый двигатель в комплектации EX работал только в паре с 6-ступенчатым автоматом.