Седан Optima был представлен на автосалоне в Нью-Йорке в 2008 году как модель 2009 года.
Это была крупная реконструкция уже известной Kia Optima/Magentis.

Модель 2009 года была подтяжкой лица для второго поколения Optima, которое было представлено в 2005 году. В отличие от этого, в новой версии вместо громоздких фар в новой версии использовались угловые фары. Но под кузовом была такая же платформа с независимой подвеской по всем углам.

Фары были сужены, чтобы создать более резкий вид, а противотуманные фары были установлены ниже в переднем бампере. Решетка была изменена с добавлением штриха «носа тигра», придуманного Питером Шрейером, главным дизайнером Hyundai-Kia. Еще одним улучшением стало добавление дополнительного дюйма к свесам спереди и сзади для повышения безопасности.

В салоне была полностью изменена приборная панель, установлены новые электронные устройства. Стандартная система отличалась совместимостью с MP3 и спутниковым радио Sirius. Остальная часть центральной консоли и консоли были слегка изменены. Благодаря большой колесной базе в нем было достаточно места для ног задних пассажиров.

Под капотом также находилось новое поколение двигателей, основанное на семействе Theta II, вместе с некоторыми более старыми агрегатами. Для европейских версий устанавливался 2,0-литровый дизельный агрегат. Стандартной коробкой передач для некоторых версий была 5-ступенчатая механическая коробка передач, тогда как другие получили недавно разработанный 5-ступенчатый автомат.