В 2008 году Kia представила фейслифтинг второго поколения своего компактного внедорожника, улучшив как внешний вид, так и трансмиссию.
В 2008 году мир погрузился в финансовый кризис. Тем не менее, у некоторых автопроизводителей была возможность расти, и Kia была одной из них. После больших продаж компактного хэтчбека cee’d корейский автопроизводитель обратил свое внимание на Sportage, построенный на платформе Hyundai Accent, и он оказался весьма привлекательным для рынка.

С января 2009 года вступил в силу экологический стандарт Евро-5, и всем автопроизводителям пришлось корректировать свою продукцию. Кто-то делал это тихо, без лишней суеты, а кто-то воспользовался возможностью, чтобы улучшить свой внешний вид. Sportage 2008 года отличался новыми фарами с прозрачными линзами и обновленными бамперами. Команда дизайнеров установила новую решетку радиатора, которая выглядела просто, но достаточно смело на фоне овальной формы.

Внутри было новое спутниковое радио Sirius для некоторых рынков. В европейской версии были доступны только разъемы для iPod и USB. Разъем USB и дополнительный вход 3,5 мм входят в стандартную комплектацию всей линейки. Kia установила двухпозиционную крышку багажника и четыре крепления для крепления багажа в багажнике для некоторых комплектаций.

Под капотом были обновлены все двигатели, включая 2,0-дизельную версию. Большим сюрпризом для своей размерной категории стал 2,7-литровый бензиновый агрегат, который в стандартной комплектации работал в паре с 4-ступенчатой автоматической коробкой передач.