В Советском Союзе автомобильная промышленность в основном была сосредоточена вокруг завода в Тольятти, где производились марки «Жигули» и «Жигули» в различных формах.
Было трудно скрыть происхождение Fiat 124 под измененным и обновленным кузовом Lada. Но кремлевских товарищей это мало заботило. Что их заботило, так это автомобиль, чтобы доставить ценную иностранную валюту в отчаянное экономическое положение России. Команда инженеров заметила различия, внесенные европейскими тенденциями дизайна, и усовершенствовала уже старый автомобиль.

Внешне автомобиль по форме по-прежнему напоминал универсал Fiat 124, но имел квадратные фары вместо круглых, использовавшихся ранее. Поскольку они не смогли найти способ установить пластиковые бамперы, они оставили металлический, использовавшийся ранее, но добавили к нему несколько резиновых полосок. В задней части слегка наклоненная вперед задняя дверь была переработана, чтобы освободить место для более заметных задних фонарей.

Внутри команда дизайнеров установила новую приборную панель с модернизированной комбинацией приборов. Там он разместил больший спидометр и маленькие датчики, а тахометр был сброшен. Несмотря на то, что большинство автопроизводителей уже предлагали электрические стеклоподъемники, Lada по-прежнему предлагала стеклоподъемники без каких-либо других вариантов. Как и ожидалось, кондиционер по-прежнему был недоступен. Сзади система одностворчатого складывания скамейки была единственным вариантом расширения багажника.

Под капотом Лада не могла разработать двигатель лучше тех, что устанавливались ранее, и предлагала два варианта питания от карбюраторов. Их топливная экономичность была плохой, а характеристики и близко не стояли с западными компактными универсалами. Главным преимуществом Lada Nova была низкая цена.