Самара была русским способом сказать, что они могут строить автомобили даже без помощи итальянцев, и результат доказал, что они не могут, по крайней мере, в 1984 году.
В 1984 году российский автопроизводитель АвтоВАЗ представил на рынок Самару. Для коммунистической компании был большим успехом переход от продольно расположенного двигателя и системы заднего привода к более современному поперечно-переднему двигателю и системе переднего привода. Для этого инженеры черпали вдохновение у других европейских автопроизводителей, которым Lada продавала автомобили. Лада — коммерческое название АвтоВАЗа (аббревиатура от Волжского автомобильного завода).

Главной темой автомобиля была форма, следующая за функцией, а форма седана была основным выбором для российских покупателей. Его квадратные фары и почти закрытая передняя решетка напоминали о простой системе дизайна с прямыми линиями. Сзади плоская и слегка наклонная крышка багажника часто украшалась небольшим спойлером.

Внутри был кубистический язык дизайна с прямыми линиями и квадратной приборной панелью. Очень оптимистичный спидометр показывал скорость до 180 км/ч (112 миль/ч), в то время как автомобиль мог разогнаться до 156 км/ч (97 миль/ч). Единственным способом их открыть были приоткрытые окна, а там была простая система вентиляции без кондиционера. На рынке Западной Европы дилеры установили неоригинальную аудиосистему со стерео-кассетой. Необычной для седана особенностью было складывающееся заднее сиденье, перенесенное из пятидверной версии.

Под капотом советские инженеры устанавливали 1,3-литровый или 1,5-литровый бензиновый двигатель с питанием от карбюратора и сочетали его с 5-ступенчатой механической коробкой передач. Позже Lada представила инжекторную версию для 1,5-литровой версии.