Изначально Lancia Flavia разрабатывалась как первый в Италии переднеприводный седан, разработанный профессором Антонионом Фессией в конце 1950-х годов.
Квадратный седан был выпущен, чтобы заполнить пробел между компактной Lancia Fulvia и более дорогой Lancia Flaminia.

Г-н Фессия был профессором машиностроения, увлеченным автомобилями с передним приводом. Он подсчитал, что с Flavia вес новой модели должен был быть распределен так, чтобы 62% приходилось на переднее колесо для отличного сцепления.

Когда Flavia была представлена в 1960 году на автосалоне в Турине, она была оснащена 1,5-литровым оппозитным двигателем и дисковыми тормозами на все четыре колеса. Безнаддувный 1,5-литровый 4-цилиндровый агрегат развивал мощность 90 л.с. и работал в паре с 4-ступенчатой механической коробкой передач. Объем двигателя вырос со следующими версиями.

Вскоре после этого Flavia предлагалась в различных вариантах кузова, все они были спроектированы и построены разными производителями автобусов, как это было принято в те дни.

Купе было разработано Pininfarina, более спортивное купе Zagato, а кабриолет Vignale. Микелотти разработал кабриолет для Vignale, и он не сильно отличался от седана, с квадратным дизайном и передним стилем Maserati, с выпуклой решеткой радиатора и сдвоенными фарами.

Для Великобритании было произведено всего 49 единиц с правым рулем, однако Vignale построила в общей сложности 1601 двухдверный кабриолет.