Основанная на той же платформе, что и Alfa Romeo 164 и Saab 9000, Lancia Thema была самой роскошной моделью в линейке Lancia.
К концу 80-х Lancia была на грани. В 1984 году итальянский автопроизводитель представил Thema как представителя элитного рынка. Это был первый автомобиль, построенный на платформе Fiat/Saab, и он заменил неудачную Lancia Gamma.

Обновленная версия отличалась новым набором узких фар и острой решеткой радиатора. Его тонкие указатели поворота, расположенные прямо над бампером, было трудно заметить ночью, но они были настолько легальными, насколько это было возможно. Итальянцы не хотели портить вид ради регламента! В задней части задние фонари устанавливались только на тыльной стороне боковых панелей. Топовая версия, названная 8.32, отличалась убирающимся крылом, активируемым кнопкой внутри кабины.

В зависимости от уровня отделки Thema мог предложить простой интерьер или роскошный. Lancia могла предложить практически любую обивку, от обычной ткани до дорогой кожи. В то время как базовые модели имели черную пластиковую отделку, верхние уровни отделки салона имели деревянную отделку на приборной панели и дверных панелях. Как и остальные автомобили, построенные на этой платформе, Thema предлагала достаточно места сзади для трех пассажиров, хотя высокий центральный туннель был слишком навязчивым для среднего пассажира.

Lancia предлагала Thema с широким выбором двигателей. После 1988 года на него устанавливали двухраспределительные двигатели с четырьмя клапанами на цилиндр. Было несколько специальных версий, таких как Turbo с полным приводом и топ-модель 8.32. Последний использовал двигатель Ferrari 308 GTB и мог не отставать от большинства суперкаров своей эпохи. Это был настоящий заводской шпал.