Land Rover продолжил серию Series I, II и III моделями 90 и 110 в 80-х годах, а затем в конце 1990 года представил заводскую табличку Defender.
После десятилетий производства моделей серии Land Rover британский автопроизводитель наконец решил дать культовому внедорожнику имя собственное: Defender. Он заменил прежние шильдики 90 и 110 и стал Defender 90 и Defender 110 соответственно. Позже более длинная версия Land Rover получила название Defender 130.
В 1991 году внедорожник отличался лестничным шасси и алюминиевым кузовом. Его квадратная форма помогала водителю лучше видеть окрестности. На плоской передней панели красовалась черная решетка радиатора, две круглые фары и лампы меньшего размера для поворотников и габаритных огней. В отличие от более короткого Defender 90, версия 110 имела колесную базу 110 дюймов (2794 мм) и четыре двери. Задняя дверь с боковыми петлями открывала доступ к багажнику или к дополнительным боковым сиденьям.
Внутри автопроизводитель расположил сиденье водителя очень близко к дверной карте, а рулевое управление было смещено к центру автомобиля. Это было одно из самых сложных положений водителя в отрасли, но оно давало значительное преимущество при движении по бездорожью. Водителю достаточно было наклонить голову наружу, чтобы увидеть передние колеса автомобиля. Сзади у Defender была скамья для трех человек с достаточным пространством для головы и плеч, но с ограниченным пространством для ног. Позади скамейки автопроизводитель предложил вариант с боковыми скамьями или просто погрузочной площадкой.
Под капотом Land Rover устанавливался либо 3,5-литровый бензиновый двигатель V-8, либо 2,5-литровый турбодизель. Позже от него отказались от двигателя V-8 и улучшили турбодизельную силовую установку. Когда Ford купил Rover, он заменил старый 2,5-литровый рядный пятицилиндровый двигатель на 2,2-литровый рядный четырехцилиндровый двигатель, который использовался на внедорожнике Transit. Defender отличался ведущими мостами как спереди, так и сзади, а также винтовыми пружинами. Раздаточная коробка с пониженной передачей позволяла использовать систему полного привода с блокируемым межосевым дифференциалом.
