Lotus представила Elise в 1996 году, и она навсегда изменила спортивные автомобили, просто следуя указаниям Коллина Чепмена из 60-х: сделайте его легким!

Несмотря на переработанный внешний вид и другие эстетические изменения, Lotus построила Elise 2001 года на той же платформе из экструдированного и склеенного алюминия.
Он по-прежнему был легким и маневренным, но, в отличие от своего предшественника, стал тяжелее. Он также производил больше энергии на более высоких версиях, поэтому ему удалось улучшить свои характеристики.

Наиболее яркое отличие было спереди, где автопроизводитель изменил фары и установил эллиптические линзы. Кроме того, передний бампер имел два боковых воздухозаборника для охлаждения передних тормозов. Lotus сделал более высокие воздухозаборники для двигателя по бокам с пятью планками, а сзади добавил выхлопные отверстия рядом с круглыми задними фонарями.

Внутри кабины автопроизводитель установил приборную панель округлой формы, обтянутую алькантарой и оснащенную лучше, чем у предшественника, в зависимости от опций. В то время как в базовой версии на комбинации приборов были только циферблаты, в верхнем уровне отделки салона была стереосистема со стороны пассажира. Но, как и у его предшественника, в салоне или дверях машины практически не было места для хранения вещей. Даже динамики аудиосистемы были установлены под приборной панелью, потому что они не помещались в дверях.

Под капотом Lotus был установлен тот же 1,8-литровый двигатель от Toyota с системой изменения фаз газораспределения или без нее. Его мощность возросла до 192 л.с., что привело к увеличению максимальной скорости.