Lotus представила Excel в 1982 году, и это стало поворотным моментом для британского производителя спортивных автомобилей, оказавшим большое влияние на его последующие модели.
Когда Питер Стивенс проектировал Excel, он мог надеяться на успех автомобиля только в течение десятилетия. Идея Lotus была проста: спроектировать красивый кузов, использовать отличную подвеску, чтобы автомобиль оставался на дороге, и установить внутри надежный двигатель. Теория была верна, и некоторое время она работала. Но у каждой розы есть свои шипы, и у каждого лотоса были свои слабости по фактору надежности.
Снаружи Excel не мог слишком скрыть свою связь с Lotus Eclat. Передняя часть автомобиля выглядела так же с выдвижными фарами и плоским острым носом. В нижней части бампера было несколько воздухозаборников, поворотники и стационарные фонари. Именно задняя часть автомобиля отличала Excel от Eclat. Его задние фонари по-прежнему были установлены низко в бампере, но они стали больше. Большой антикрыло-спойлер из-за своих размеров чуть не убил водителю обзор сзади. Но это не имело значения, лишь бы внешний вид автомобиля выглядел лучше.

Внутри он был таким же тесным, как и его предшественник. Внутри могли поместиться четыре человека, если они были не выше среднего роста.

Самая большая разница между Eclat и Excel заключалась в кузове. После подписания соглашения с Toyota британский автопроизводитель получил пятиступенчатую механическую коробку передач и тормоза от Supra, а также более широкие и низкие задние поперечные рычаги. Шасси было оцинковано.