Построенный на платформе Mazda 2, CX 3 дебютировал на автосалоне в Лос-Анджелесе в 2014 году и стал одним из самых ожидаемых автомобилей этого сегмента в том году.
Малый сегмент начал исчезать в пользу небольших кроссоверов. Поднятая подвеска не только лучше подходила для проезда по бордюрам и уверенного преодоления лежачих полицейских. Это также обеспечило легкий доступ внутрь автомобиля.

Это была пятая модель Mazda, в которой использовался язык дизайна Kodo. По словам Мазды, благодаря этому языку дизайна автомобиль выражает свою душу движения своими плавными изогнутыми линиями. Его габариты находятся между Маздой 2 и Маздой 3. Но, поскольку это был кроссовер, он был выше их обоих. И выше он был не только от приподнятой подвески. Кузов был выше, чем у 2. Это позволило увеличить внутреннее пространство над головой. Высокий дорожный просвет был красиво замаскирован черным пластиком вокруг колесных арок и боковых порогов.

Внутри нашлось место для четырех пассажиров. Из-за более высокой посадки места для ног сзади было очень много для такого размера автомобиля. В автомобиле была установлена информационно-развлекательная система на приборной панели с контроллером между передними сиденьями или через сенсорный экран.

Под капотом было два варианта двигателя, с автоматической или механической коробкой передач. Автомобиль был доступен с передним или полным приводом. Его системы безопасности включали автономные тормозные системы, предупреждения о выходе из полосы движения, круиз-контроль и ограничитель скорости.