McLaren выглядел как концепт-кар, запущенный в производство.
Никто не ожидал, что он будет так похож на прототип 2004 года, который был показан на Североамериканском международном автосалоне.

Серийная модель была представлена в конце 2002 года и выглядела очень похожей на концепт-кар. McLaren SLR был построен с использованием технологий Формулы-1, таких как системы безопасности днища из углеродного волокна, специальные алюминиевые сплавы и активные аэродинамические системы. Затем в 2007 году появился родстер.

Версия родстера имела ту же переднюю и заднюю часть, но другую кабину. Его мягкий верх убирался за 10 секунд, но его нужно было расстегивать вручную. Он потерял часть структурной жесткости, но стал лучше во внешнем виде. Это был настоящий родстер с родословной славного Mercedes-Benz 300 SLR 1955 года.

Чтобы залезть внутрь машины, дверь открывалась вверх. Боковой порог был широким, как у 300 SLR Gullwing. Интерьер отличался сочетанием алюминия, углеродного волокна и кожи. Кнопка запуска находилась под крышкой на рычаге переключения передач, как в истребителе.

Под капотом все тот же 5,5-литровый двигатель V8 с наддувом. Он был соединен с коробкой передач 5G-Tronic, но оснащен другим программным обеспечением и обозначен как коробка передач AMG Speedshift R.