Вопреки распространенному мнению, появление Торонадо на самом деле связано с рядом удачных событий, а не с обширными исследованиями и стилем.
Первоначальная концепция возникла как эскиз 1962 года, подписанный дизайнером Oldsmobile Дэвидом Нортом. Хотя смелый дизайн Норта никогда не предназначался для серийного производства, руководство GM заметило чертеж и позволило Oldmobile начать сборку автомобиля в течение нескольких недель. Автомобиль первого поколения (1966–1970) был оснащен двумя версиями мощного бензинового двигателя V8 Rocket, который разгонял автомобиль от 0 до 60 менее чем за 8 секунд, несмотря на средний вес Toronado в 5000 фунтов.