Первое поколение Vectra было выпущено в 1988 году как замена третьему и последнему модельному ряду Ascona.
Спортивная и просторная, первая Vectra поставлялась с тремя бензиновыми двигателями объемом 1,6, 1,8 и 2,0 литра соответственно и одним безнаддувным дизельным двигателем объемом 1,7 литра. Двигатели, доступные в различных комплектациях, имели выходную мощность от 75 до 115 л.с. В начале 90-х в автомобиль было внесено несколько изменений, в основном вызванных появлением новых правил топлива Евро-1. Версия дизельного двигателя 1.7 с турбонаддувом пробралась под капот Vectra, а бензиновые агрегаты были модернизированы до более чистых.