Первая модель Pontiac Sunfire вышла в 1995 году и была специально разработана для замены популярного Pontiac Sunbird.
Sunfire был разработан на платформе General Motors J вместе с Chevrolet Cavalier, Buick Skyhawk и Pontiac Sunbird. Вариант Sunfire 2000 года имел на выбор три двигателя: 2,2, 2,2 Ecotec и 2,4 мощностью 116, 140 и 152 лошадиных силы соответственно. Несмотря на то, что продажи Sunfire были довольно высокими, примерно 36 000 единиц продано в США и более 33 000 единиц экспортировано в Канаду, американский производитель решил прекратить весь проект в 2005 году, заменив его на Pontiac G5.