Renault 12 был представлен на Парижском автосалоне 1969 года и стал важным шагом вперед для французского автопроизводителя.
Это был очень успешный автомобиль, который производился и продавался по всему миру.

Устаревшим Renault 8 и 10 требовалась замена семейному автомобилю. Renault 16 был успешным с его переднеприводной архитектурой и передним расположением двигателя, в то время как Renault 8 и 10 со всем, что было сзади, боролись. Renault 12 был правильным ответом, и он отличался лучшим решением для трансмиссии. Он производился во Франции, Аргентине, Турции и Румынии. Последний выпускал автомобиль до 2004 года.

С новыми фарами ландшафтного типа от Renault 16 и классическим дизайном с тремя коробками Renault 12 был простым автомобилем, в котором было достаточно места для семьи и достаточно места в багажнике. Он также был доступен в форме универсала.

Внутри у автомобиля была только система вентиляции и простая конструкция с тремя круглыми циферблатами для комбинации приборов. В зависимости от уровня отделки салона он был доступен с подлокотником для задних пассажиров или без него.

Под капотом находился 1,3-литровый двигатель в паре с четырехступенчатой механической коробкой передач. Для других рынков Renault 12 также получил 1,4- и 1,6-литровые двигатели, которые были унаследованы от Renault 16. Передняя независимая подвеска и задняя жесткая ось представляли собой разумный баланс между ценой и комфортом.