В середине-конце 80-х Renault пришлось заменить свою устаревшую модель 18, которая все еще основывалась на оригинальных технологиях 1960-х годов.
С помощью дизайн-студии Italdesign Giugiaro компания Renault создала Renault 21 в 1986 году, а несколько месяцев спустя, в 1987 году, была запущена версия универсала. В то время было много универсалов. Итак, чтобы выделиться среди конкурентов, Renault 21 Nevada придумали семиместное решение, но эти два дополнительных места съедали пространство багажника и подходили только для детей до 10 лет.

80-е годы были временем, когда боролись продольные и поперечные вентиляторы двигателей, и инженеры обеих сторон изо всех сил пытались навязать свою точку зрения. Вот почему некоторые версии Renault 21 были доступны с поперечными агрегатами, а двигатели большего объема были продольными. Меньшие двигатели имели рабочий объем 1,7 литра, но они дошли до 2,2-литровых турбодизельных двигателей.

Мощность варьировалась от 75 до 136 л.с. Он также был доступен с системой постоянного полного привода, но с таким необычным для того времени типом тяги было заказано не слишком много автомобилей. Коробка передач в стандартной комплектации была 5-ступенчатая механическая. 4-ступенчатая автоматическая коробка передач была доступна в качестве опции для некоторых вариантов двигателя. Кондиционер предлагался на некоторых комплектациях.