В 1981 году на автосалоне во Франкфурте Renault представила Renault 9, 4-дверный седан, предназначенный для клиентов, которые ищут семейный автомобиль с низкими эксплуатационными расходами.
Renault 9 представлял собой четырехметровый седан с переднеприводной конфигурацией двигателя, который в 1982 году сразу же завоевал титул «Европейский автомобиль года».

В конструкции автомобиля использовался ряд деталей из высокопрочной стали, в том числе центральные стойки кабины, секции переднего капота и пол. Кузов обработали антикоррозийной защитой, а пол и другие детали обработали защитными спреями. Renault стремилась обеспечить безопасность и максимально возможную долговечность модели.

Для производства Renault 9 требовался модернизированный завод, способный производить больше автомобилей за более короткий период времени, поэтому было установлено 125 роботов, а мощность выросла до более тысячи автомобилей в день.

Автомобиль поступил на рынок с двумя 4-цилиндровыми бензиновыми двигателями объемом 1108 см3 и 1397 см3, первый мощностью 47,5 л.с., второй – 72 л.с. Большинство из них комплектовались 4-ступенчатой механической коробкой передач, а более мощная версия с 1,4-литровым двигателем имела 5-ступенчатую механическую коробку передач — и шла за дополнительную плату.

При колесной базе 2477 мм автомобиль имел длину 4062 мм, ширину 1650 мм и высоту 1405 мм. Задний отсек имел объем 402 л.

Запасное колесо под полом багажного отделения было доступно снаружи, а бак вмещал 47 литров бензина. Масса автомобиля колебалась от 805 до 840 кг.