Saab 9-3 Coupe был промежуточной моделью между старым Saab 900 и более новыми поколениями, которые были построены под управлением GM.
Он был запущен в 1998 году.

Когда-то спортивная компания с опытом раллийных гонок и корнями, связанными с авиационной промышленностью, бренд Saab боролся за выживание в конце 80-х. Затем General Motors выкупила 50% ее акций и начала увеличивать прибыльность автомобилей. Но это были не все прибамбасы для шведского автопроизводителя.

Модель 9-3 была разработана под руководством GM, но в ней все еще были некоторые детали, перенесенные из бывшего купе Saab 900. Со стороны 1998 год выглядел как фейслифтинг бывшего 900-го, но Saab утверждал, что он заменил 1100 деталей. Также был изменен дизайн бампера, решетки радиатора и фар.

В салоне Saab 9-3 были представлены основные фирменные черты, такие как ключ стартера между сиденьями, большая центральная консоль и функция «Ночная панель», которая отключала всю ненужную информацию в ночное время и оставляла светиться только спидометр. За счет нетипичного дизайна хэтчбека места для ног задних пассажиров было достаточно.

Saab 9-3 был последним Saab, в котором использовались оригинальные двигатели объемом 2,0 и 2,3 литра. Большинство из них были с турбонаддувом высокого или низкого давления не для увеличения мощности, а для увеличения крутящего момента на средних оборотах двигателя.