Это был последний Saab 9-5, разработанный под руководством GM.
Это была лебединая песня былой славы шведского автомобилестроения, основанного на авиационных технологиях.

Об этом было объявлено в сентябре 2009 года на автосалоне во Франкфурте. Мировой экономический кризис был на подъеме, и будущее европейских брендов, принадлежащих General Motors, было неясным. В январе 2010 года Spyker купил Saab, но из-за отсутствия ликвидности завод закрылся. Всего было построено 11 280 единиц.

Стиль был обтекаемым, в старомодном специфическом дизайне Saab с заниженным наклонным концом. Платформа была взята от GM. Это была та же платформа, которую GM использовала на Opel Insignia, Buick LaCrosse или Chevrolet Malibu. Передняя решетка выполнена в том же стиле самолета. Фары выполнены в том же стиле, что и Saab 900 NG 1994 года. В задней части через заднюю часть прошла светодиодная полоса, соединяющая задние фонари. Это была необычная особенность для автомобиля 2009 года.

Внутри были специальные элементы управления Saab и его классическая кнопка ночной панели, которая выключала все огни и циферблаты и оставляла включенным только спидометр. Проекционный дисплей был взят из авиационной промышленности. У GM уже была эта функция на нескольких моделях, и это была опция для 9-5.

Вариантов двигателей было немного, с четырьмя или шестью цилиндрами. Рядная четверка была переднеприводной, а V6 — полноприводной. 9-5 предлагался на выбор с 6-ступенчатой механической или 6-ступенчатой автоматической коробкой передач.

Версия SAAB 9-5 2005 года — это еще одна обновленная версия первой модели, представленной в 2001 году, с парой новых элементов дизайна и новыми двигателями.
Прежде всего, шведская компания изменила дизайн переднего бампера, чтобы придать ему более современный и агрессивный вид. Фары измененной формы и новые легкосплавные диски делают то же самое, но что более важно, есть несколько конфигураций двигателя, начиная с 1.9 TiDS и заканчивая 2.3t BioPower. Самым мощным, очевидно, является 2,3-литровый турбодвигатель, устанавливаемый на версию Aero, двигатель мощностью 260 лошадиных сил и максимальной скоростью 240 км/ч.

Saab представила 9-5 в 1997 году, а в 2001 году представила первую версию с фейслифтингом, столь необходимую модификацию из-за европейских норм загрязнения.
В 2001 году Европа перешла на нормы загрязнения Евро 3, и они продержались до января 2006 года. В результате к флагманской модели Saab было применено больше мер.

Внешне автомобиль претерпел небольшие косметические изменения. Появился новый дизайн бампера, в зависимости от уровня отделки салона или версии автомобиля. В версиях Aero А-образная решетка в нижней части бампера делала автомобиль более агрессивным. Остальная часть модельного ряда отличалась более изысканной эллиптической решеткой радиатора с закрытыми противотуманными фарами. Поскольку были такие незначительные изменения, Saab представила своим клиентам комплект для модернизации, чтобы их автомобили выглядели моложе.

Внутри Saab установил несколько особых функций, характерных для его бренда. Брелок разместили между передними сиденьями, перед ручным тормозом. Но одной из самых популярных функций была функция «Ночная панель». В результате горел только спидометр, чтобы лишние лампочки не напрягали глаза водителя. Эти конкретные детали были вдохновлены реактивными истребителями, Saab наделал много шума о своем авиационном наследии. В зависимости от уровня отделки салона автомобиль имел высокие передние сиденья с подлокотниками. Сзади это была двухместная профилированная скамья.

В то время у GM была торговая марка Saab. Она поставила большую часть двигателей и техническую платформу. Клиенты 9-5 могли выбирать из широкого спектра бензиновых и дизельных двигателей. 2,3-литровый агрегат с турбонаддувом был уникальным для шведской марки, в то время как большинство других были перенесены из европейского отделения GM, Opel.

Saab 9-5 представлял собой замену Saab модели 9000, производство которой было прекращено в 1997 году.
Новая модель выпускалась в том же году, в двух вариантах кузова: универсал и седан. Автомобиль считался сильным соперником тогдашних Audi A6, BMW 5 Series или Mercedes-Benz E Class. SAAB 9-5 прослужил долгие 12 лет, прежде чем его заменила более новая модель.

В то время как обе версии кузова были очень просторными внутри, универсал в основном покупали люди, которые хотели простора и легкой погрузки, автомобиль был оснащен выдвижным полом багажника.

Автомобиль был доступен с 4 вариантами двигателя: 2,0-литровый и 2,3-литровый бензиновый, 3,0-литровый бензиновый V6 и 2,2-литровый дизельный агрегат. За исключением двигателя V6, остальные были оснащены механической коробкой передач. С 2001 года на смену 4-ступенчатому автомату пришла 5-ступенчатая автоматическая коробка передач.

Позже двигатель V6 был заменен на 4-цилиндровый мощностью 220 л.с. Saab модернизировал его, и к 2006 году его мощность увеличилась на 40 л.с., достигнув 260 л.с.
Автомобиль был хорошо известен своими функциями безопасности, он был оснащен SAHR (активными подголовниками Saab), а передние сиденья имели подушки безопасности для туловища и головы, что было редкостью для 90-х годов.

9-5 также использовался в качестве полицейской машины в Швеции и Великобритании, причем версия Aero была предпочтительной из-за мощного двигателя, развивающего высокий крутящий момент. Версия Aero смогла превзойти современный Porsche 911 Turbo на скорости от 40 до 90 миль в час.