Toyota запустила Corolla девятого поколения в 2000 году, а четыре года спустя представила обновленную версию для всего модельного ряда, подготовив ее к нормам выбросов Евро-4.
Corolla всегда была сильным конкурентом в компактном сегменте. В то время как в США был меньший нишевый сегмент, в Европе ему приходилось бороться с лучшими компактными автомобилями, такими как VW Golf, Renault Megane, Opel/Vauxhall Astra и Ford Focus. Другим важным претендентом на рынке также была 5-дверная Honda Civic. В 2004 году Toyota пришлось провести фейслифтинг, чтобы улучшить компактную Corolla, которая не слишком хорошо смотрелась в чартах продаж.

Так как с внешним видом делалось мало, Corolla 5-дверная была доработана в техническом отделе. Новые затемненные фары и измененный бампер придают автомобилю более спортивный вид. Но остальная часть теплицы с более вертикальным ветровым стеклом, чем у других претендентов, не помогла. Обновленная решетка радиатора с одной горизонтальной планкой вместо решетки из черной сетки улучшила внешний вид автомобиля.

Внутри Corolla была оснащена опциональными сиденьями спортивного вида, но без большой боковой поддержки, помогающей при быстром прохождении поворотов. Простая компоновка приборной панели была не такой смелой, как у других конкурентов. Философия дизайна Toyota не была столь привлекательной для европейских покупателей.

В техническом отделе Королла предлагала на выбор пять дизельных и бензиновых двигателей. На некоторых моделях была доступна пятиступенчатая автоматическая коробка передач, а пятиступенчатая механическая коробка передач была стандартной.