Шестое поколение Golf было представлено в 2008 году в обеих формах, как 3-дверный или 5-дверный хэтчбек.
Хотя он напоминал некоторые элементы дизайна своего предшественника, это был совершенно новый автомобиль.

Как заявил г-н Вальтер де Сильва, глава отдела дизайна, задача заключалась в том, чтобы «создать культовый автомобиль будущего». Итальянец был назначен руководителем отдела дизайна Volkswagen в феврале 2007 года. Его участие было важно, поскольку он добавил последние штрихи к машине.

Снаружи Golf 2008 отличался решеткой радиатора с тремя планками и закругленными стреловидными фарами. Фартук дополняли противотуманные фары по бокам и широкая трапециевидная решетка радиатора черного цвета. Благодаря восходящей поясной линии, протянувшейся между передними колесными арками и задними фонарями, Golf предлагал такой же динамичный образ, как и его предшественники.

Приборная панель отличается новым дизайном, вдохновленным Passat CC. На нем были два больших циферблата и два поменьше, размещенные внутри первых. Центральная стойка с информационно-развлекательной системой и большая область, отведенная под климат-контроль, вдохновленная VW Passat CC. Ковшеобразные сиденья были типичны для всего модельного ряда Volkswagen. Другие спортивные сиденья были в списке опций, в зависимости от уровня отделки салона. Сзади было достаточно места для ног и над головой, до 979 мм (38,5 дюймов) между сиденьями и потолком.

Помимо версии GTI, остальная часть модельного ряда предлагалась с широким выбором двигателей. Было 5 бензиновых агрегатов, 5 турбодизелей и 1 с CNG. Последний подходил для пользователей флота. В зависимости от двигателя стандартной коробкой передач была 5- или 6-ступенчатая механическая коробка передач. Для дизельной и бензиновой версий предлагался 7-ступенчатый автомат. Система полного привода 4Motion также была в списке опций.