Это был последний Golf GTI без наддува, но он не был таким особенным для своей эпохи, как его предшественники в свое время.
Когда Volkswagen представил третье поколение Golf, его поклонники были ошеломлены, но не в восторге. Автомобиль отличался совершенно другим стилем, а топовая версия была чуть быстрее, чем старый Golf II GTI. Это был уже не такой хот-хэтч, как раньше. Более того, были семейные седаны с меньшей мощностью и лучшими характеристиками.

Округлые формы Golf GTI 1992 года были первой причиной, по которой фанатам не понравился автомобиль. Он был крупнее, а фары овальной формы были совсем другими, чем четыре округлых, установленных на его предшественниках. Спереди бампер имел три воздухозаборные решетки внизу, поворотники и стационарные фонари. Сзади были приняты простой дизайн бампера и фартука, а также сдвоенные выхлопные трубы.

Внутри автомобиль явно был адресован более широкому кругу покупателей. Было больше функций комфорта, таких как кондиционер, электрические стеклоподъемники и больше звукоизоляционных материалов, что делало автомобиль тяжелее. Сиденья с подушками хвалили, и покупателям было все равно, есть ли на них узор в виде шашечки или пятна на холсте.

Под капотом Volkswagen установил на выбор два двигателя для GTI с двумя выходными мощностями: 115 л.с. и 150 л.с. Более мощная версия была всего на 0,3 секунды быстрее прежнего Golf II GTI. Opel Kadett GSI, главный конкурент Golf GTI, предлагал 2,0-литровый двигатель мощностью 150 л.с. и разгонялся от 0 до 100 км/ч за 7,7 секунды. Это было на полторы секунды быстрее, чем у Golf GTI.