Пятое поколение Volkswagen Passat было официально представлено в 1996 году, когда немецкий автопроизводитель Volkswagen представил новую версию популярной модели в виде седана.
Хотя он был представлен европейской публике в 1996 году, в Северную Америку он прибыл только в 1998 году. Что интересно, автомобиль базируется на той же платформе, что и Audi A4, и также оснащен системой переднего привода, как и Модель Ауди. Автомобиль получил множество наград до 2000 года, когда он подвергся фейслифтингу, в том числе награду Auto Express New Car Honors «Лучший семейный автомобиль» в 1999 году.