В 1982 году Volkswagen представил модель Santana для определенных рынков, но это был скорее Passat B2, спроектированный под значком, с небольшими отличиями.
Немецкий автопроизводитель увидел возможность использовать определенные имена для определенных рынков. В испаноязычных и португалоговорящих странах это имя было легче запомнить, чем Passat. Вот почему в Южной Америке Volkswagen дольше сохранял шильдик. Он также использовался для автомобилей, построенных в 1983 году на SAIC (Shanghai Tractor Automobile Corporation) в Китае.

Его угловатые линии, большие прямоугольные фары и пластиковый бампер были свежим взглядом на рынке. Трехобъемная версия седана не была самой популярной на рынке, но благодаря своему вместительному салону считалась отличным автомобилем среднего звена. Вскоре он стал популярным и для семей.

Внутри Volkswagen установил два больших циферблата на приборной панели для спидометра и тахометра в угловой комбинации приборов и два меньших датчика для температуры топлива и охлаждающей жидкости. Там была зона с десятью сигналами поворота, опасности, давления масла, стояночного тормоза и несколькими другими сигнальными лампами посередине.

Volkswagen предлагал для Passat широкий выбор двигателей, как дизельных, так и бензиновых. Автономность на большом расстоянии более 1000 км (623 мили) сделала его одним из самых экономичных автомобилей на рынке. Его надежность и низкие эксплуатационные расходы увеличились с годами.