Volkswagen объединил усилия с Ford, чтобы бороться на европейском рынке минивэнов против франко-итальянского господства в этом сегменте.
В то время как Renault был ведущим производителем автомобилей в этом сегменте, PSA (Peugeot-Citroen) и Fiat объединились для создания так называемых еврофургонов (Peugeot 806, Citroen Evasion, Fiat Ulysse и Lancia Zetta). Ford и Volkswagen объединились и выпустили Ford Galaxy, Volkswagen Sharan и Seat Alhambra на противоположном углу. Но европейцам не очень нравились минивэны, и вскоре они начали смещать свои предпочтения в сторону сегмента внедорожников.

У Sharan была наклонная передняя часть с наклонным лобовым стеклом, которое повторяло ту же линию, что и капот. Его узкие наклонные фары были скошены по бокам с установленными по углам указателями поворота. Между ними автопроизводитель установил решетку с черными решетками, посередине которой красовался хромированный значок VW. Небольшое треугольное окно было установлено между передней стойкой и дверным проемом.

Внутри Sharan в стандартной комплектации имел пять посадочных мест на базовом уровне отделки салона, но был доступен до семи посадочных мест в конфигурации 2-3-2. Несмотря на то, что он был немного длиннее обычного универсала компактного сегмента, в нем было достаточно места для них. Оставшегося багажника было достаточно для семи бутербродов Subway со всеми сиденьями в варианте с семью пассажирами.

Sharan предлагал на выбор четыре двигателя производства Volkswagen. Было две бензиновые версии и две турбодизельные. Последний был предпочтительным на европейском рынке.