Выпустив Volvo S80, шведская компания сделала большой шаг вперед.
Volvo были известны своими отличными характеристиками безопасности и хорошей надежностью, однако люди не считали их захватывающими автомобилями.

S80 в значительной степени заменил S90 и стал флагманским дизайном Volvo.

Внешний дизайн отличался плавными линиями спереди назад. В целом это выглядело элегантно и просто.

Сзади форма задних фонарей немного напоминала старый дизайн Bentley, однако его недорогую версию. В отличие от предыдущих моделей, значок Volvo располагался в центре крышки багажника.

Изначально S80 был доступен с четырьмя вариантами двигателей: 2,4-литровый 5-цилиндровый мощностью 141 л. 196 л.с., соответственно 272 л.с. для тюнингованной версии и 2,5-литровый VW мощностью 140 л.с.

Позже в 2000 году был предложен один новый 2,5-литровый двигатель мощностью 203 л.с. вместе с системой полного привода.

В то время как Volvo был синонимом безопасности, неудивительно, что S80 получил высокие оценки в краш-тестах. Однако высокая безопасность пассажиров сделала S80 опасным автомобилем для пешеходов в случае столкновения из-за агрессивной передней части.