Hafifliği, çevik kullanımı ve kaya gibi sağlam güvenilirliği ile BMW 2002, 1960’larda BMW markası için temel unsurlardan biriydi.
Ve 1968’de BMW 3 Serisi’nin orijinal selefiydi.

1968’de Boeing 747 ilk uçuşu için havalandı ve Apollo 8, ayın yörüngesindeki ilk insanlı uzay aracı oldu. Aynı yıl BMW 2002 modelini piyasaya sürdü. Bu, BMW 1600-2 modelinin kısaltılmış bir “Yeni Sınıf Sedan” platformuna dayanan bir evrimiydi. “-2”, iki kapılı bir araç olduğu anlamına geliyordu. 2002, iki litrelik bir motor ve iki kapılı bir kaporta nedeniyle adını aldı.

Araba, üç kutu gövdeli basit bir tasarıma sahipti. Kaput ve bagaj kapağı, yan panellerin üzerinde yüzüyormuş gibi görünüyordu. Tasarımda bir hata değildi, ancak dikkat çekmek için benzersiz bir yöntemdi ve işe yaradı. Otomobilin çok ince sütunları, çok iyi bir çepeçevre görüş sağlıyordu.

İçeride özel bir şey yoktu. Bir stereo bile değil, 1969’da Amerika pazarına bir iyilik olarak 3 vitesli bir otomatik şanzıman tanıttı. Düz koltuklar tartışmasız rahattı. Servo direksiyon eksikliğini telafi etmek için kalın bir direksiyon simidi takıldı. Arabada klima yoktu, sadece geniş açık pencereler temiz hava sağlıyordu.

2002, hafif, 960 kg’lık (2116 lbs) otomobilin virajlarda hızlı hareket etmesini sağlayacak kadar iyi olan 100 hp’lik bir motora sahipti. Daha güçlü bir versiyon olan Tii, 1971’de tanıtıldı ve 4 veya 5 vitesli düz şanzıman seçeneğiyle mevcuttu.

BMW, 70’lerin başında yeni bir 2002 Turbo modeli geliştirdi ve bunu 1973 Frankfurt Otomobil Fuarı’nda tanıttı.
Dış boyası, otomobilin her iki yanında yarış tarzı şeritler içeriyordu, ön tampon yoktu, yeniden tasarlanmış daha agresif bir spoyler ve daha geniş tekerlekler.

Bu modelle ilgili benzersiz bir özellik, ön spoylere ters olarak yazılan ‘2002 Turbo’ kelimeleriydi, böylece öndeki sürücüler aynalarına baktıklarında neyle karşı karşıya olduklarını biliyorlardı. Yoğun eleştiriler nedeniyle, bu özellikler resmi sürümden sonra tüm üretim modellerinde düşürüldü.

Araba, etkileyici 170 hp ve 173 lb-ft tork sağlayan 2.0L KKK (Kuhnle, Kopp ve Kausch) turboşarjlı motorla donatıldı. Otomobilin yol performansları da etkileyiciydi ve 0-60 mph’lik süratte 7 saniyelik bir skor ve 130 mph’lik bir azami hız ile sonuçlandı. Tarihteki ilk Avrupa turboşarjlı üretim modeliydi. 1974’teki kesintiye ünlü ‘70’lerin Petrol Krizi’ neden oldu (sadece 1672 ünite toplandı).