Neon, kompakt sedan segmentindeki büyük ithalat pazarına karşı savaşmak için 1995 yılında tanıtıldı.
Yine de, zayıf satışları Chrysler’i 2005’te montaj hattından baltaladı.

Beş yıl sonra, Dodge/Chrysler/Plymouth Neon satışları iyi gitmedi. Sportif paketlerle sunulsa bile aracın satışları düşüktü. 2000 yılında Dodge, arabanın 1000’den fazla parçasını değiştirdiğini iddia etti ve yeni nesil olarak reklamını yaptı. Sadece üç yıl sonra, 2003’te arabanın son yenilemesiydi.

Dışarıdan bakıldığında en büyük değişiklik ön fasya içindi. Yeni, çapraz kıllı bir ızgara tasarımı benimsendi. Tampon da değişti, ancak farlar aynı kaldı. Kanada gibi belirli pazarlar için Dodge, Neon adını terk etti ve onu yalnızca 2.0 SXT olarak sattı. Dış görünüm için mevcut tek seçenek olarak alüminyum jantlar, güverte spoyleri ve açılır tavan içeriyordu.

İçeride, Dodge’ın arabayı mümkün olan en düşük fiyata sunmak istediği açıktı. Ucuz malzemeler her yerde görülebilirdi. Ancak Dodge bunu, rakiplerinin çoğundan çok daha ucuz olan 20.000 USD’nin altında bir spor kompakt otomobil sunmak için yaptı. Klima bir seçenek olarak sunuldu.

Kaputun altına, Dodge 2.0 litrelik doğal emişli bir motor yerleştirdi. Standart olarak 5 vitesli bir manuel ile eşleştirildi, ancak seçenekler listesinde 4 vitesli bir otomatik şanzıman vardı.

ABD’deki spor kompakt otomobil, esas olarak Japonya ve Almanya’dan ithal edilen otomobillerin hakimiyetindeydi. Ama Dodge onlara Neon SRT4 ile uygun bir cevap verdi.

2000’li yıllarda hızlı ve ucuz araçlara yönelik bir akım vardı. Mil/dolar faktörü önemliydi ve Dodge Neon SRT4 iyi bir cevaptı. Satın almaları ucuz ve değiştirmeleri kolaydı.

Arabanın üç kutulu sedan şekli, bir aile sedanıyla karıştırılabilirdi. Normal Neon tam olarak bu tür bir araba iken, SRT4 farklıydı. Ön fasyası bunu söylüyordu. Dodge Viper benzeri dört yuvalı ve iki yuvarlak sis farlı büyük bir tampon, diğer kardeşlerinden farklıydı. Kaputtaki bir hava girişi de çevredekileri bunun sıradan bir bakkal arabası olmadığı konusunda uyardı. Bagajdaki büyük, büyük kanat sadece bir stil faktörüne sahipti ve sahipleri tarafından değiştirilen ilk kanatlardan biriydi.

İçeride, Dodge’ın arabayı mümkün olan en düşük fiyata sunmak istediği açıktı. Ucuz malzemeler her yerde görülebilirdi. Araba fabrikadan çıktıktan sonra sıkışmış gibi görünen, fabrikada takılmış bir takviye göstergesi bile vardı. Ancak Dodge bunu, Subaru Impreza WRX veya Mitsubishi Lancer Evo’dan çok daha ucuz ve daha az güçlü olan 20.000 USD’nin altında bir spor kompakt otomobil sunmak için yaptı. Araba sadece ön elektrikli camlara sahipti.

Kaputun altında, Dodge Neon SRT4, standart 5 vitesli şanzımanla eşleştirilmiş 2,4 litrelik turboşarjlı bir motora sahipti. İlk üretim yılında 215 hp ve açık diferansiyel ile sunuldu. 2004’ten başlayarak, motor 230 hp’ye kadar pompalandı ve şanzımana sınırlı kaymalı bir diferansiyel verildi.

Pazara yavaş bir başlangıç yaptıktan sonra, Chrysler, ilk Neon’un montaj hattına girmesinden sadece dört yıl sonra, 2000 model yılı olarak 1999’da ikinci nesil Neon’u piyasaya sürdü.
Chrysler’in Amerikan pazarına sunduğu ekonomik, sportif, genç bir sedan fikri fena değildi, ancak sonuç şirketin beklentilerinin çok altında kaldı. Honda Civic, Toyota Corolla, Volkswagen Jetta ve yakın zamanda güncellenen Nissan Sentra, Dodge/Plymouth Neon piyasada hayatta kalmak için mücadele ederken satışların zirvesindeydi.

Dış tasarım, motor kaputunun altında, içeriye monte edilmiş dönüş sinyallerini birbirine bağlayan ince, yatay bir krom çizgiyle kesişen dar bir ızgaraya sahip yeni bir çift daha büyük farın eklenmesiyle geliştirildi. Tamponun alt kısmına ise güler yüzü andıran geniş bir ızgara eklenmiş. Ne yazık ki, bir gülümsemeden daha acımasızdı. Aracı ilk nesilde güzel gösteren özelliklerden biri de çerçevesiz camlardı. 2000 model yılından başlayarak, Neon çerçeveli olanları öne çıkardı.

İçeride, Chrysler orta konsolun üzerinde başlayan ve kapı paneline kadar uzanan bir gösterge paneli ile düzgün görünümlü bir gösterge paneli yerleştirdi. Döşeme seviyeleri ne olursa olsun, arka kısım için standart elektrikli camlar yoktu, ancak bunlar seçenekler listesindeydi. Neon ile ilgili bir diğer sorun da malzemenin kalitesiydi. Ön panel, kapı panelleri, orta konsol ve diğer tüm yüzeyler sert plastikten yapılmıştır.

Kaputun altında, Chrysler 1.6 litrelik bir motor (Mini’nin ilk neslinde bulunanla aynı) ve 2.0 litrelik bir ünitenin iki versiyonunu sundu. Güç, 5 vitesli manuel veya 4 vitesli otomatik aracılığıyla ön tekerleğe gitti.

Chrysler, 1994 yılında düşük giriş seviyesi fiyatı ve güçlü motoruyla piyasayı şaşırtan Neon’u tanıttığında iyi econobox arabalar yapabileceğini kanıtladı.
Genellikle, bir otomobil üreticisi düşük bütçeli bir araba ürettiğinde, temel motoru aracı A’dan B’ye hareket ettirecek kadar güçlüydü ve başka bir şey değil. Ancak Chrysler bunu Neon ile yaptığında, bundan daha fazlasını yaptı ve 60 mph (97 kph) işaretine sekiz saniyeden daha kısa sürede ulaşabildi. Orası zaten sıcak hatlı bir bölgeydi ve Neon sadece düşük bütçeli bir arabaydı.

Temel donanım seviyesi beyaz boya ve gri tamponlar gösterdi. Kapı kolları ve aynalar siyahtı, 13 inçlik çelik jantlarda köpek çanağı jant kapakları vardı. Stil, 90’ların başlarında piyasadaki en tuhaf görünümlü yuvarlak farlardan bazılarıyla yuvarlandı. Sıra dışıydı. yüksek sera, otomobili rakiplerinden farklı kıldı.

İçeride, temel versiyon çift hava yastığı sunuyordu ve hepsi bu kadar. Hidrolik direksiyon ve takometre, temel sürümlerin seçenekler listesindeydi ancak üst donanım seviyelerinde standarttı. Kapılarda cep yoktu ama orta konsolda iki bardaklık sağlıyordu.

Ancak büyük sürpriz, Chrysler’in 2.0 litrelik yakıt enjeksiyonlu bir motor taktığı kaputun altındaydı. Temel versiyon 136 beygir gücü sağlarken, 16 valfli versiyon 150 beygir gücü üretti. Dodge, bunları standart olarak beş ileri manuel ve üç vitesli otomatik seçeneğiyle eşleştirdi.